由于家庭原因（孩子在美国上学），我对美国各州广泛采用的教育体系，特别是教育体系新纲领“各州共同核心课程标准(Common Core State Standards, 以下简称‘共同核心标准’)”非常关注，并计划将自己的观察形成文字。本文为系列文章的第一篇，对何谓“共同核心标准”作一简介。在后续的文章中，我将陆续翻译、解读、分析共同核心标准对预备班（K年级）到高三（12年级）同学循序渐进的能力要求，先期主要针对英语部分，后期会涉及数学部分。

一、什么是共同核心标准(Common Core)？ 主要内容是什么？

共同核心标准相当于美国的学生教育大纲，它规定了美国K-12各年级（相当于我国从学前班到高中三年级）学生在英语语言以及数学方面应达到的能力水平。目前美国绝大多数州均宣布采用这一全名为“各州共同核心课程标准（Common Core State Standards, CCSS）”的标准体系。该标准分为数学和英语两部分，相比旧标准，新的标准将一些课程（比如数学部分的代数）的内容提前，强调对“非虚构作品(nonfiction)”的学习，希望为以后大学和职业中所需要的技能做准备。同时，共同核心课程标准也包括对批判性思维的要求，力图培养学生良好的思维习惯。

首先在英语能力方面，共同核心课程标准更为强调学生应对大学以及职业生涯的英语能力。

在英语阅读方面，它遵循美国国家教育进展评估（the National Assessment of Educational Progress, NAEP）于2009年发布的以下阅读框架：

 

该框架对高年级学生所阅读“信息文本”的比例提出了更高要求。共同核心课程标准提出，为满足这一要求的变化，学生应显著增加“信息文本”中的“文学非虚构(literary nonfiction)”类材料在阅读中所占的比例。什么样的阅读材料算是“文学非虚构”呢？共同核心课程标准提供的范围包括个人陈述、演讲、关于艺术、文学、生物的专业性强的文章，回忆录、传记、以及历史、科学、技术或经济学方面的作品。比如针对11-12年级的学生，共同核心课程标准推荐了诸如托马斯·潘恩的《常识》、乔治·奥威尔的《政治与英语》等一系列经典名篇。

另外，在写作方面，该标准遵循NAEP在2011年发布的写作框架，下表是NAEP对美国三个年级写作内容按照“行文目的”分类的建议构成比例：

显然，年级越高，说服型和解释型作文的占比越高。何谓说服和解释？我们试举一例。写作标准部分中，对11-12年级学生的要求（第9点）规定，学生应能“引用文学或信息文本中的论据以支持自己的分析、回应或研究(Draw evidence from literary or informational texts to support analysis, reflection, and research)”，比如“展示自身对18-20世纪初期开国先贤的著作的了解(Demonstrate knowledge of eighteenth-, nineteenth- and early-twentieth-century foundational works of American literature)”，或者“概括以及评价美国著名文件中的推理过程，包括其中对宪法准则和法律思维的运用情况(Delineate and evaluate the reasoning in seminal U.S. texts, including the application of constitutional principles and use of legal reasoning)”。所以，如果说旧SAT考试的作文属于经验介绍型，考生通过举出实际的（或是虚构的）例子来表达自己的看法，那么紧跟共同标准的新SAT考试将大大强调对分析、评价能力的要求，考生将需要根据给定的大段文字，分析作者观点和论据并给出评价。

在数学方面，新标准更加强调考察数学问题的实际意义，对应的就是新SAT中数学题的题干更长，考生需要从复杂环境中抽象出数学的解决途径，并在必要时建立起数学模型。对参加新SAT的中国考生而言，关键还是加强阅读速度，从大量文字中迅速判断出关键有用信息。

二、“Common Core”意义何在？

我认为Common Core标准对国内高年级考生准备SAT考试有一定意义，不过对较低年级的同学有更大参考价值。教育学家布鲁姆将人的能力层次从低到高分为“认识、理解、应用、分析、评价、创造”六层。而Common Core对不同年龄段的学生提出的要求其实也是逐层提高的，如果能从中认真体会这套标准的核心理念和具体规定，了解Common Core对美国每个年级学生所期望具备的能力目标设定，就可以用这套标准持续进行自我要求和自我检查，有条不紊地逐层推进强化，一步一个台阶地提高批判性思维能力。

三、某些同学可能想自己获取Common Core标准深入研究。对此有以下两点提醒。第一是，各州采用的标准并不完全相同。部分教育水平高于全国平均的州可能会在Common Core标准的基础上自行增加一些内容。所以同学和家长们如果希望自己能够“超越”Common Core，可以考虑参考公立教育体系较为发达的州的相关规定，这些州包括加州、德州以及东部一些州等等。第二，Common Core这套标准体系只规定了学生应该掌握什么，却没有规定老师应该怎么教。因此想要继续深入找参考材料的同学们可能会发现各州所采用的教材各不相同。一个可行的思路是尽量挑选采用范围较广的材料，比方说，看看美国亚马逊上总体评价较好的教参。不过具体的书目就不给出了，以免有硬广之嫌。