人们往往认为是外在事件决定了自身的情绪反应，到底是不是这样呢？心理学家艾里斯曾提出著名的“情绪ABC理论”，也称为“理性情绪理论”。A指行为事件，B指我们对事件所持的信念和看法，C指情绪后果。情绪ABC理论认为，事件是一个客观因素，它并不直接决定我们的情绪，对事件所持的观念和看法，才是导致情绪后果的核心要素。对事件的看法不同，相应的情绪后果也不同。　

      设想这样一个情境，当你走进学校食堂，经过一群同事身旁的时候，她们突然哈哈大笑。如果你心想“她们一定是在笑我”，“我一定是哪里出错了”，“她们真没有教养和礼貌”，那么你的情绪体验可能是“自卑、生气和厌恶”。如果你心想“她们一定是在谈论什么有趣的事情”，“她们真开朗、真是一群快乐的人”，“她们关系真融洽”，那么你的情绪体验可能是“羡慕、愉快和喜欢”。　　

    对事件的理性认知一般会导致适当的行为和情绪反应，而非理性认知往往是导致一个人产生不良情绪的直接原因。这些非理性想法一般是后天（儿童时期）从重要他人（父母、教师、朋友）那里学来的。当然，有时候我们意识不到自己具有非理性观念。　　

  非理性信念有三大特征，每个特征都有自己的关键词。特征一：绝对化。关键词包括“必须、应该、绝对、一定”等。如“我一定要获得成功”，“别人必须对我好”，“生活应该是很容易的”。特征二：灾难化。关键词包括“没意义了，全完了，世界末日，彻底失败……”如“失去这次机会，我就全完了”，“努力了这么长时间，学生没有任何改变，我的工作一点意义也没有。”特征三：以偏概全。关键词包括“丢死人了，总是这样，一无是处……”这是一种过分概括化的认知方式，以某一件事或某几件事的结果来评价自己及自己作为人的价值。如“我这次观摩课上砸了，所有人都会看不起我。”这也会导致对他人的不合理评价。别人稍有差错就认为他一无是处，会一味地责备他人并产生敌意和愤怒等不良情绪。　　

       情绪ABC理论认为，要想缓解不良情绪，首先要有意识地分辨头脑中的非理性观念，积极建立合理观念。下面结合一个例子来分析如何用理性观念代替非理性观念。如“这次评职称又没有评上，真让人沮丧，生活还有什么意思！” 　　

      这里面的客观事件（A）是“职称没有评上”，情绪后果（C）是“沮丧、没意思”，隐藏在背后的非理性观念可能是什么呢？“小王比我工作时间短，他都评上了，一定是领导对我有偏见！”，“我真是太失败了。”，“我在同事、朋友面前一点面子也没有了。”意识到这些非理性信念后，可以积极寻找理性观念：“这次职称虽然没评上，但我教学成绩还不错，只是没有像样的科研成果，下次努力写几篇论文吧。”，“我只是没评上职称，同事们还挺认可我的教学的。”，“学生们也挺喜欢上我的课。”改变观念之后，内心会平静许多。　　

       了解“情绪ABC理论”，可以帮助我们在面对情绪事件时，有意识地分析自己头脑中是否存在一些非理性观念，尽量找到它并代之以理性观念，从而调适不良情绪。